DIAGNÓSTICO FINAL: Atelectasia compresiva basal izquierda por derrame pleural

DISCUSIÓN:

Rx simple de tórax — Como el paciente presenta dolor en la pared torácica izquierda, como prueba diagnóstica de primera elección realizamos una radiografía simple de tórax; en este caso, posteroanterior (PA), para poder observar la parte frontal del tórax: costillas, silueta cardíaca, pulmones… Sabiendo que ha tenido una caída, buscaremos posibles fracturas, que se ven como espacios hipodensos que interrumpen a los huesos, estructuras más densas (las costillas, en este caso).

TC de tórax — Tras realizar la radiografía simple, nos decantaremos por realizar un TC de tórax debido a su disponibilidad, la rapidez de su ejecución, bajo coste y gran eficacia. Así, podremos determinar si, efectivamente, el paciente presenta fracturas costales, como sospechamos, y a qué nivel de la caja torácica se encuentran.

En el TC podemos apreciar perfectamente las fracturas costales izquierdas, y un gran derrame pleural izquierdo, en la zona posterior, que se aprecia más hiperdenso (pero gris) respecto a la cavidad torácica (densidad aire, negro). No se aprecia neumotórax, que se vería como una zona muy hipodensa (densidad aire), en la parte anterior.

La atelectasia, en general, es el colapso del tejido pulmonar con pérdida de volumen. Puede ir asociada a disnea o insuficiencia respiratoria si es extensa, también neumonía. Generalmente es asintomática, pero la hipoxemia y el dolor pleurítico torácico pueden estar presentes en ciertos casos. En el caso de nuestro paciente, la atelectasia es compresiva (una compresión o colapso del parénquima pulmonar, ya sea por un gran derrame pleural o por neumotórax).

El diagnóstico se realiza por radiografía de tórax, pudiendo necesitar pruebas complementarias, y el tratamiento incluye el mantenimiento de la tos y la respiración profunda, entre otros.