En una paciente de 50 años, portadora de dispositivo intrauterino (DIU), que consulta por dolor abdominal localizado en la fosa ilíaca izquierda, acompañado de fiebre, leucocitosis con neutrofilia y elevación de proteína C reactiva (PCR), la primera sospecha diagnóstica debe ser una enfermedad inflamatoria pélvica (EIP).

La EIP es una infección del tracto genital superior femenino que puede involucrar el útero (endometritis), las trompas de Falopio (salpingitis), los ovarios (ooforitis), e incluso extenderse a los tejidos adyacentes, provocando peritonitis o formación de abscesos tuboováricos. Se trata de una condición clínica importante por su potencial para causar infertilidad, dolor pélvico crónico y complicaciones infecciosas severas.

En más del 85% de los casos, la EIP está causada por microorganismos de transmisión sexual, especialmente Neisseria gonorrhoeae y Chlamydia trachomatis, o por flora polimicrobiana asociada a vaginosis bacteriana. El resto de los casos puede estar relacionado con bacterias entéricas o respiratorias.

Los factores de riesgo incluyen vida sexual activa, múltiples parejas sexuales, edad menor de 25 años, antecedentes de infecciones de transmisión sexual (ITS), historia previa de EIP, y el uso inapropiado de métodos anticonceptivos. Si bien el DIU es un método seguro, en determinadas circunstancias se ha asociado a un ligero aumento del riesgo de EIP, especialmente en el primer mes tras su inserción.

Desde el punto de vista clínico, el síntoma más frecuente es el dolor abdominal bajo, que puede asociarse a fiebre, náuseas o vómitos.

En pacientes con dolor abdominal bajo, la primera prueba de imagen habitualmente recomendada es la ecografía pélvica, por ser accesible y no irradiar. Sin embargo, en pacientes con obesidad mórbida, la calidad de la ecografía puede verse limitada por la atenuación de la señal ultrasónica por el tejido adiposo. Aunque una ecografía transvaginal podría mejorar la sensibilidad diagnóstica, en algunos casos se evita por la incomodidad que puede suponer para la paciente. Por tanto, en este contexto, la prueba de elección es el TC con contraste intravenoso, que ofrece una mejor caracterización anatómica de las estructuras pélvicas y permite evaluar los cambios inflamatorios con mayor precisión.

Hallazgos radiológicos de salpingitis en TC con contraste

Los hallazgos característicos de salpingitis en tomografía computarizada con contraste intravenoso incluyen:

• Dilatación tubular de la trompa de Falopio (normalmente ?5 mm; en la imagen, la trompa izquierda mide 2,76 cm).
• Engrosamiento de la pared tubárica con realce tras la administración de contraste, indicativo de inflamación activa.
• Contenido hipodenso dentro de la trompa, sugestivo de líquido purulento (piosálpinx).
• Alteración de la grasa peritubárica con aumento de su densidad, manifestada como estriación grasa, lo que refleja inflamación locorregional. Este hallazgo se traduce en la pérdida del aspecto homogéneo habitual de la grasa, observándose en su lugar bandas lineales hiperdensas que indican infiltración inflamatoria.
• Presencia o ausencia de colecciones adyacentes, que podrían corresponder a abscesos tuboováricos en fases más avanzadas.

En contraposición, el TC sin contraste no permite visualizar con claridad estos signos: no diferencia entre líquido simple y purulento, ni permite valorar el realce de estructuras inflamadas. Tampoco es fiable para distinguir procesos infecciosos de masas neoplásicas.

Evaluación del caso clínico

En las imágenes analizadas se observa claramente una estructura tubular dilatada en el lado izquierdo del abdomen, con un diámetro de 2,76 cm, contenido hipodenso, engrosamiento parietal y cambios inflamatorios en la grasa adyacente. Estos hallazgos son diagnósticos de salpingitis izquierda.

La trompa contralateral (derecha), por el contrario, no presenta dilatación ni alteraciones inflamatorias visibles, lo que respalda la afectación unilateral.

Diagnóstico diferencial

En el contexto de dolor pélvico agudo y afectación tubárica, deben considerarse otras entidades como:

• Embarazo ectópico, que se descarta con una ?-hCG negativa. No se asocia con signos sistémicos de inflamación.
• Endometriosis, que en TC puede presentar lesiones hiperdensas por el contenido hemático, y típicamente no se asocia a fiebre ni leucocitosis.
• Apendicitis pélvica o diverticulitis izquierda, que pueden simular EIP, pero suelen acompañarse de signos gastrointestinales y afectación de asas colónicas.

Conclusión

En esta paciente, la clínica (dolor en fosa ilíaca izquierda, fiebre, reactantes de fase aguda elevados) junto con los antecedentes (portadora de DIU) orientan inicialmente hacia una salpingitis izquierda en el contexto de una EIP. El diagnóstico se confirma mediante TC con contraste IV, que muestra dilatación tubárica significativa, contenido purulento y cambios inflamatorios locorregionales, sin evidencia de absceso ni afectación contralateral.