Diagnóstico final: Adenocarcinoma de pulmón
DISCUSIÓN:
Un hombre de 74 años, con antecedentes de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) de tipo enfisematoso, fue sometido a una cirugía para la extirpación de un quiste hepatobiliar gigante. También se observó una elevación de la cúpula diafragmática derecha, sugestiva de una hernia diafragmática congénita de Morgagni. En el transcurso de un control para evaluar la evolución de la hernia, se realizó una radiografía de tórax, que reveló incidentalmente la presencia de un nódulo pulmonar solitario en el lóbulo superior del pulmón derechocon características de crecimiento a lo largo del tiempo. Este hallazgo requirió una evaluación diagnóstica adicional para determinar la naturaleza de la lesión y su posible riesgo de malignidad.
Un nódulo pulmonar solitario se define como una lesión sólida, redondeada, bien delimitada, de menos de 3 cm de diámetro, completamente rodeada de parénquima pulmonar sano y sin signos de atelectasia o derrame pleural. En este caso, el nódulo fue detectado por primera vez en octubre de 2020, y con el tiempo se observó un incremento progresivo en su tamaño, lo que aumentó la sospecha de una lesión maligna.
Importantes en la evaluación de un nódulo pulmonar aislado son:
- Tamaño del nódulo:
- Los nódulos de menos de 6 mm en pacientes sin factores de riesgo suelen ser benignos y solo requieren un seguimiento radiológico.
- Los nódulos de más de 6 mm requieren una vigilancia más estricta.
- Si el nódulo supera los 3 cm, la sospecha de malignidad es alta.
- Localización: los nódulos situados en el lóbulo superior están más frecuentemente asociados con neoplasias pulmonares.
- Factores de riesgo: edad avanzada, antecedentes de EPOC, exposición al humo del tabaco y antecedentes familiares de cáncer de pulmón.
Si un nódulo se mantiene estable durante 2 años, es probable que sea benigno. Sin embargo, en el caso de nuestro paciente, el crecimiento progresivo requirió estudios diagnósticos adicionales para descartar una patología neoplásica.
Un nódulo pulmonar se considera sospechoso de neoplasia cuando presenta las siguientes características:
- Aumento progresivo del tamaño en las imágenes de seguimiento.
- Márgenes irregulares o espiculados, indicativos de crecimiento infiltrativo.
- Captación patológica en PET-TC, lo que sugiere un metabolismo celular elevado.
- Ausencia de calcificaciones, típicas de lesiones benignas (ej. granulomas calcificados o hamartomas).
Un nódulo pulmonar solitario casi siempre se detecta en una radiografía o en una tomografía computarizada del tórax. Estas pruebas de imagenología suelen realizarse por otros síntomas o razones. El médico debe determinar si el nódulo en el pulmón es probablemente benigno o si constituye un motivo de preocupación.
Específicamente un nódulo probablemente es benigno si:
- Es pequeño, tiene un borde liso y una apariencia sólida y uniforme en la radiografía o tomografía computarizada.
- El paciente es joven y no fumador.
En estos casos, el médico puede optar por monitorear el nódulo en el tiempo, repitiendo una serie de radiografías o tomografías computarizadas para evaluar posibles cambios.
Las radiografías o tomografías repetidas son la forma más común de hacer seguimiento al nódulo. En algunos casos, puede indicarse una tomografía por emisión de positrones (PET) para una evaluación más detallada. Si las imágenes repetidas muestran que el tamaño del nódulo no ha cambiado en 2 años, lo más probable es que sea benigno y que no se requiera una biopsia.
El médico puede decidir realizar una biopsia del nódulo para descartar la presencia de un tumor maligno si:
- El paciente es fumador.
- Presenta otros síntomas compatibles con el cáncer de pulmón.
- El nódulo ha crecido o ha cambiado en comparación con imágenes previas.
Para caracterizar mejor la lesión y definir su naturaleza, el paciente fue sometido a las siguientes pruebas:
- PET-TC (junio de 2022): la tomografía por emisión de positrones mostró una captación patológica del radiofármaco (SUV elevado), lo que sugiere una alta probabilidad de malignidad.
- Discusión en comité oncológico (07/10/2022): el caso fue presentado en la junta multidisciplinaria de tumores, compuesta por neumólogos, oncólogos, radiólogos y cirujanos torácicos, para definir el enfoque diagnóstico-terapéutico más adecuado.
- TC toraco-abdomino-pélvica: realizada para evaluar signos de diseminación metastásica a distancia o afectación linfática loco-regional.
- Biopsia pulmonar guiada por TC: el estudio histológico confirmó la naturaleza maligna de la lesión, diagnosticando un adenocarcinoma pulmonar.
Técnicas Diagnósticas Utilizadas:
| Técnica |
Papel en el Diagnóstico |
| Radiografía de tórax |
Identificación inicial del nódulo |
| TC de alta resolución (HRCT) |
Evaluación detallada de las características morfológicas del nódulo |
| PET-TC |
Estudio del metabolismo de la lesión para sospecha de malignidad |
| Biopsia pulmonar guiada por TC |
Confirmación histológica de la naturaleza maligna |
El paciente, con EPOC y un nódulo pulmonar solitario, fue sometido a un proceso diagnóstico completo, que llevó al diagnóstico definitivo de adenocarcinoma pulmonar. El adenocarcinoma pulmonar es un tipo de cáncer de pulmón que se origina en las células glandulares de las vías respiratorias. Es uno de los subtipos más comunes de carcinoma pulmonar no microcítico (NSCLC). Este tipo de tumor a menudo se asocia con un nódulo pulmonar aislado, que es una masa o lesión que aparece como un punto blanco o una zona opaca en una radiografía o tomografía computarizada (TAC) del tórax.
El nódulo pulmonar solitario (NPS) puede ser benigno o maligno y tiene diversas causas posibles:
- Tumores malignos: como el carcinoma pulmonar no microcítico (especialmente el adenocarcinoma) y el carcinoma pulmonar de pequeñas células (menos frecuente en forma de nódulo aislado).
- Metástasis pulmonares: tumores de otros órganos como mama, riñón, melanoma o colon pueden causar nódulos solitarios.
- Lesiones benignas: como granulomas (por infecciones previas), hamartomas, fibrosis pulmonar o quistes.
- Infecciones: abscesos pulmonares o infecciones fúngicas como histoplasmosis o coccidioidomicosis.
- Lesiones inflamatorias: nódulos reumatoides por artritis reumatoide o sarcoidosis.
- Lesiones vasculares: malformaciones arteriovenosas pulmonares (AVM).
Este caso clínico subraya la importancia de la vigilancia radiológica de los nódulos pulmonares incidentales, el papel fundamental de la PET-TC y la biopsia pulmonar en el diagnóstico de neoplasias pulmonares y la necesidad de una evaluación clínica cuidadosa para definir la mejor estrategia terapéutica.
