Diagnóstico final: Tumor maligno de pulmón (Carcinoma de células escamosas de pulmón)

Discusión: Carcinoma de células escamosas de pulmón

El cáncer de pulmón de células escamosas o cáncer de pulmón epidermoide es uno de los tipos de cáncer broncopulmonar más frecuentes, representando alrededor del 40% de los cánceres no microcíticos (células no pequeñas). Este se origina en las células inmaduras escamosas, que son células planas que cubren el interior de las vías respiratorias, y se localiza habitualmente en la parte central de los pulmones y con frecuencia se necrosa en su interior y se asemeja a un absceso.

En cuanto a la sintomatología, en fases precoces es asintomático o con síntomas inespecíficos y parecidos a los de enfermedades benignas como un resfriado común o una bronquitis. En la mayoría de las ocasiones el paciente nota los primeros síntomas cuando el tumor ya ha crecido y está ocupando espacio o interfiriendo con estructuras adyacentes. Cuando esto ocurre, los principales síntomas que aparecen son disnea, tos, neumonía obstructiva o hemoptisis.

La radiografía de tórax suele ser el estudio inicial cuando el paciente presenta estos síntomas. Puede mostrar anomalías claramente definidas, como una sola masa, masas multifocales, un nódulo pulmonar solitario, hilio agrandado, mediastino ensanchado, estrechamiento traqueobronquial, atelectasias (es lo que ocurre en este caso, pues el tumor está obstruyendo el bronquio lobar superior izquierdo generando una atelectasia y colapso del lóbulo superior izquierdo), infiltrados parenquimatosos que no desaparecen, lesiones cavitarias o engrosamiento o derrame pleural inexplicable. Estos hallazgos son sugerentes pero no diagnósticos de cáncer de pulmón y requieren de otras pruebas complementarias para confirmar el diagnóstico.

La tomografía computada de tórax, ocasionalmente la resonancia magnética y más recientemente el PET-CT son los métodos de imagen de elección utilizados actualmente en el diagnóstico, etapificación, pronóstico y evaluación de los resultados terapéuticos en cáncer pulmonar. Esto se debe a la gran capacidad de resolución espacial y de contraste que estos métodos poseen.

El diagnóstico se confirmaría mediante biopsia por aspiración con aguja fina (FNA) transtraqueal o transbronquial o biopsia con aguja transtorácica.

En cuanto a nuestro caso, en la radiografía de tórax posteroanterior vemos una opacidad difusa y homogénea en el hemitórax izquierdo con signo de la silueta positivo, es decir, debemos tener en cuenta que las estructuras del tórax poseen diferentes densidades radiológicas, y que por lo tanto, si dos estructuras de la misma densidad radiológica entran en contacto, la imagen radiológica que proyectan hace que sus bordes se borren, lo que da una silueta de “fusión” entre ambas. Esto es lo que ocurre en esta imagen, donde no se aprecia la silueta cardíaca.

Sin embargo, no se borra la silueta de la aorta por lo que podemos deducir que tras ella habrá aire ya que estos dos elementos tienen distintas densidades. Al observar la radiografía de tórax lateral podemos confirmarlo, pues en la parte posterior sí que hay aire. Lo que ha ocurrido en este caso es que debido al colapso del lóbulo superior izquierdo y la língula, el lóbulo inferior izquierdo se ha expandido superiormente.

En cuanto al TC de tórax, observamos una masa que obstruye el bronquio superior lobar izquierdo generando el colapso completo del lóbulo superior y la língula, además, se aprecia que esta masa rodea por ambos lados la arteria pulmonar izquierda, comprimiéndola.

En este caso también tenemos una imagen de una TC-Broncoscopia Virtual, una técnica de diagnóstico por imagen no invasiva que utiliza una TC helicoidal para crear imágenes tridimensionales detalladas del interior de las vías respiratorias. Esta imagen nos permite observar cómo la masa está obstruyendo en gran parte el bronquio principal izquierdo, obstruyendo por completo el bronquio lobar superior pero sin llegar a obstruir por completo el bronquio lobar inferior. Por lo tanto, debido a que el bronquio lingular proviene del bronquio lobar superior izquierdo, tanto el lóbulo superior izquierdo como la língula están colapsados.