La técnica de elección ante un hombro doloroso es una radiografía simple de la articulación. En muchas ocasiones, simplemente esta prueba basta para obtener un diagnóstico. Las principales desventajas son la baja capacidad para detectar lesiones de partes blandas, localizar lesiones del cartílago o del labrum glenoideo y detectar derrame articular. Sin embargo, es el principal método diagnóstico para la evaluación diagnóstica inicial de la afectación tumoral ósea y para la valoración de la dolencia traumática aguda.