DIAGNÓSTICO FINAL: Carcinoma Hepatocelular (CHC)

DISCUSIÓN

Ecografía abdominal. Constituye la técnica de elección para el cribado semestral del carcinoma hepatocelular en pacientes con cirrosis hepática. Se debe a que es una técnica no invasiva, accesible y reproducible, que no emplea radiación ionizante y tiene buena sensibilidad para lesiones mayores a 1 cm. También nos permite evaluar la morfología hepática y la presencia de ascitis. Con ella se identifican tres hallazgos fundamentales: primero una lesión nodular hiperecogénica que siempre debe considerarse sospechosa, segundo un patrón heterogéneo del parénquima hepático característico de fibrosis avanzada y cirrosis establecida, y en tercer lugar ascitis siendo esta un marcador inconfundible de hipertensión portal y progresión de la cirrosis que refuerza el contexto clínico de patología hepática avanzada.

Ecografía con contraste IV. Tras identificar una lesión focal en el hígado cirrótico, el siguiente paso sería su caracterización dinámica vascular. Esto nos permite analizar el patrón de vascularización arterial y evaluar comportamiento portal. Presenta ciertas ventajas frente al TC o a la RM, ya que no es nefrotóxica. no emite radiación y nos permite hacer un estudio dinámico en tiempo real. Además, según el tiempo transcurrido podemos saber si estamos en fase arterial o portal. En este caso, el hiperrealce arterial supone el signo más importante en la sospecha de carcinoma hepatocelular. Lo vemos así porque se pierde irrigación portal progresivamente y desarrolla neovascularización arterial tumoral. Como resultado tenemos que durante la fase arterial la lesión capta más contraste que el parénquima hepático circundante (como pone en imagen, es una fase temprana a los 14 segundos de la administración del contraste).

Detectar el CHC en estas de cribado permite abordar con tiempo suficiente su tratamiento precoz, resección quirúrgica e incluso trasplante hepático si fuese necesario, mejorando así significativamente el pronóstico del paciente. El caso seleccionado ilustra perfectamente la importancia del seguimiento ecográfico semestral en pacientes con cirrosis, ya que permite identificar lesiones en fases potencialmente tratables antes de la aparición de síntomas clínicos avanzados.