DIAGNOSTICO FINAL

Encefalitis herpética

DISCUSIÓN

La encefalitis es un proceso infeccioso que afecta al sistema nervioso central. La causa más frecuente es el virus del herpes simple o VHS (de ahí el nombre de encefalitis herpética). La mayoría de los casos están producidos por el VHS-1, aunque el VHS-2 también puede causar la enfermedad, especialmente en neonatos.

Para realizar el diagnóstico son necesarias pruebas de imagen. Un hallazgo radiológico clásico y muy indicativo de encefalitis herpética es la afectación unilateral del lóbulo temporal. Además, se puede realizar un electroencefalograma en el que veríamos una actividad cerebral ralentizada.

No obstante, para confirmar la presencia del virus y la enfermedad es necesaria una PCR de líquido cefalorraquídeo mediante una punción lumbar.

El tratamiento de la encefalitis herpética es aciclovir intravenoso durante 14-21 días, dependiendo de la eficacia del sistema inmune del paciente.

TC craneal simple. Se realiza como primera prueba por su disponibilidad y rapidez de ejecución. Además, en el caso de la encefalitis herpética, permite descartar contraindicaciones a la hora de realizar una punción lumbar. La presencia de efecto masa, edema cerebral o desplazamiento de línea media aumentan el riesgo de la herniación cerebral y son contraindicaciones para la realización de una punción lumbar.

En el TC del paciente, hay una leve hipodensidad córtico-subcortical temporal medial izquierda. No se observan lesiones hemorrágicas agudas intraparenquimatosas ni extra axiales. Las estructuras de la línea media se encuentran centradas y no se aprecia hidrocefalia. Al ser una lesión hipodensa, descartamos que sea un hematoma o una hemorragia subaracnoidea (HSA), las cuales se presentan como una región hiperdensa en TC craneal simple.

RM. Es el gold standard por su mayor sensibilidad y especificidad. Además, posibilita identificar mejor lesiones y complicaciones como hemorragias, extensión multifocal y afectación de estructuras profundas. La RM es de gran utilidad para iniciar un tratamiento antiviral precoz mientras se confirma el diagnóstico etiológico.

En FLAIR T2, observamos una región hiperintensa de localización córtico-subcortical fronto-temporo-insular, ínsula e hipocampal izquierda. La afectación de un solo lóbulo temporal es muy sugestiva de encefalitis herpética y orienta significativamente hacia el diagnóstico final.

La difusión es restringida debido al edema necrotizante característico de la encefalitis. La citotoxicidad producida por el virus del herpes reduce el movimiento de las moléculas de agua, lo que se traduce en una señal hiperintensa en DWI e hipointensa en ADC.

En T1 con contraste, la ausencia de realce es un detalle muy importante, puesto que nos hace rechazar el absceso como diagnóstico del paciente. Los abscesos se ven con un característico realce en anillo en RM, mientras que en la encefalitis herpética no suele aparecer.

En conclusión, el diagnóstico final es una encefalitis herpética. Se trata de una infección del SNC causada por el VHS. Aunque para la confirmación del agente etiológico es necesaria una PCR, las pruebas de imagen son muy útiles para guiarnos en el diagnóstico y manejo del paciente. En general, cabe destacar la afectación unilateral del lóbulo temporal. Más específicamente, se observa una leve hipodensidad en TC mientras que en RM con contraste la lesión es hiperintensa y sin realce.