DIAGNÓSTICO FINAL: Gonartrosis bilateral (compartimento medial)

DISCUSIÓN:

1. Abordaje Inicial: ¿Por qué empezamos con Radiografía?

Ante un paciente de 65 años con dolor mecánico en la rodilla, el método diagnóstico de elección inicial es siempre la radiografía simple (AP y Lateral). Es fundamental que la placa se realice en carga. Esto es así porque la gravedad permite evaluar el «espacio articular real» bajo el peso del cuerpo; una radiografía en decúbito puede ocultar un pinzamiento que solo se manifiesta cuando el paciente camina o está de pie.

Hallazgos en la Radiografía:

En la radiografía AP de ambas rodillas observamos signos claros de gonartrosis bilateral:

• Pinzamiento articular asimétrico: Existe una pérdida notable del espacio articular en el compartimento medial de ambas rodillas. Esto justifica el dolor medial que refiere el paciente.

• Esclerosis subcondral: Se aprecia un aumento de la densidad ósea justo debajo del cartílago desgastado, como respuesta del hueso al aumento de presión.

• Osteofitos: Formación de pequeñas prominencias óseas en los márgenes articulares.

2. Abordaje Complementario: La Ecografía

A pesar de tener clara la artrosis por radiografía, si el paciente presenta un dolor más agudo, tumefacción o sospecha de afectación de partes blandas, la Ecografía de rodilla es el estudio complementario ideal. Es una herramienta rápida, dinámica y no invasiva para evaluar el componente «blando» de la articulación.

Hallazgos en la Ecografía:

La ecografía muestra un corte longitudinal del receso supra rotuliano.

• Se observa una colección anecoica considerable entre el fémur y el tendón cuadricipital.

• Esto se traduce como un derrame articular leve-moderado.

• En el contexto de una gonartrosis, este derrame suele ser una respuesta inflamatoria secundaria al desgaste del cartílago (sinovitis reactiva).

3. Discusión Diagnóstica y Síntesis

El diagnóstico final es una Gonartrosis bilateral (con predominio del compartimento medial) complicada con un episodio de derrame articular en la rodilla derecha. No es necesario realizar un TC (que aporta poco en cartílago y partes blandas) ni una RM de entrada, a menos que sospecháramos una rotura meniscal aguda o una patología ligamentosa que no encajara con el desgaste óseo visto en la placa.

4. Abordaje clínico

La gonartrosis es una enfermedad degenerativa caracterizada por la degradación progresiva del cartílago hialino, que pierde su capacidad de amortiguar y lubricar la articulación. No es un simple desgaste, sino una insuficiencia articular donde el hueso subcondral, al quedar expuesto al roce, reacciona aumentando su densidad y generando crecimientos óseos laterales (osteofitos) para intentar redistribuir la carga. Este proceso mecánico se alterna con episodios de microinflamación sinovial que provocan derrames y dolor agudo. A largo plazo, la patología afecta a toda la unidad funcional, derivando en atrofia muscular, laxitud ligamentosa y una pérdida progresiva de la movilidad y estabilidad de la marcha.

Diagnóstico

Se basa principalmente en la clínica (dolor mecánico, rigidez matutina breve, crepitación) y la radiología. La escala de Kellgren y Lawrence es la más usada para clasificar su severidad:

• Grado 0: Sin signos de artrosis.

• Grado I: Dudoso estrechamiento del espacio articular y posibles osteofitos.

• Grado II (Leve): Osteofitos definidos y posible estrechamiento del espacio.

• Grado III (Moderado): Múltiples osteofitos moderados y estrechamiento del espacio articular claro.

• Grado IV (Severo): Grandes osteofitos, marcado estrechamiento, esclerosis severa y deformidad de los extremos óseos.

Eje de la rodilla: Varo vs. Valgo

La forma en que se desgasta la rodilla depende de hacia dónde se inclina el peso, algo muy influenciado por la anatomía de la pelvis:

• Hombres ? Genu Varo (Piernas en «O»): Las rodillas se separan y los tobillos se juntan. El peso sobrecarga la parte interna (medial). Es el caso nuestro paciente: el desgaste está en el interior de la rodilla.

• Mujeres ? Genu Valgo (Piernas en «X»): Las rodillas se juntan y los pies se separan. Debido a una pelvis más ancha, el peso se desplaza hacia la parte externa (lateral), provocando un desgaste distinto.

Prevalencia y Factores de Riesgo

• Edad: Es el factor de riesgo más importante; la incidencia aumenta drásticamente a partir de los 50-60 años.

• Sexo: Es más frecuente y severa en mujeres, especialmente después de la menopausia. Sin embargo, en hombres está muy ligada a antecedentes de traumatismos deportivos o trabajos de carga física.

• Obesidad: Es el factor modificable más relevante, ya que aumenta la carga mecánica y el estado inflamatorio sistémico.

Tratamiento

1. Medidas No Farmacológicas (Primera línea): Reducción de peso, ejercicio de bajo impacto (natación, bicicleta) y fisioterapia para fortalecer el cuádriceps.

2. Tratamiento Farmacológico: Analgésicos (paracetamol), antiinflamatorios (AINEs) en ciclos cortos para brotes de dolor, y en ocasiones infiltraciones (corticoides o ácido hialurónico).

3. Quirúrgico: Cuando el tratamiento conservador falla y la calidad de vida es mala, se opta por la artroplastia total de rodilla.

Factores Determinantes en la Progresión Clínica

La evolución de la gonartrosis no es lineal y depende de una interacción compleja entre factores mecánicos y metabólicos. Más allá de la edad, el índice de masa corporal (IMC) juega un papel crítico; el tejido adiposo no solo aumenta la carga física sobre el compartimento medial, sino que libera adipocinas, unas proteínas proinflamatorias que aceleran la degradación química del cartílago. Asimismo, la propiocepción y el tono muscular son determinantes: un cuádriceps debilitado pierde su función como amortiguador activo, permitiendo que los impactos de la marcha se transmitan directamente al hueso ya dañado. Por último, la existencia de lesiones previas, como roturas meniscales o inestabilidad ligamentosa, altera la biomecánica normal de la rodilla, creando «puntos de presión» excesivos que pueden transformar una artrosis leve en una severa en un periodo de tiempo reducido.

En conclusión, el estudio de este paciente confirma una gonartrosis bilateral de predominio medial, donde la combinación de técnicas de imagen ha sido la clave para entender el cuadro completo. La radiografía en carga ha permitido objetivar el fallo estructural y el compromiso del espacio articular, mientras que la ecografía ha aportado el valor diagnóstico diferencial al identificar un derrame articular agudo.

Este hallazgo ecográfico es fundamental, ya que explica que el motivo de consulta actual no es solo el desgaste crónico, sino un brote inflamatorio de la membrana sinovial. Por tanto, el diagnóstico definitivo integra una patología degenerativa de base con un proceso inflamatorio reactivo, lo que orienta el tratamiento no solo hacia la rehabilitación mecánica a largo plazo, sino también hacia el control analgésico y antiinflamatorio inmediato para restaurar la funcionalidad del paciente.