La rotura completa del tendón rotuliano es una lesión grave, ya que afecta directamente al aparato extensor de la rodilla, fundamental para la extensión activa de la pierna y la marcha. Suele producirse en varones y, aunque clásicamente se describe en pacientes más jóvenes y deportistas, también puede aparecer en pacientes de mayor edad tras traumatismos de alta energía, como los accidentes de tráfico, tal y como ocurre en el caso presentado.

En este paciente, el mecanismo traumático directo sobre la rodilla explica la combinación de lesiones. El impacto directo puede provocar la rotura del tendón rotuliano, mientras que las fuerzas laterales pueden lesionar el ligamento colateral medial (LCI), estructura que estabiliza la rodilla.

Desde el punto de vista clínico, el diagnóstico de rotura del tendón rotuliano puede ser difícil en la fase aguda debido al dolor intenso, la inflamación y la presencia de hematomas. Signos como la dificultad o imposibilidad para extender activamente la rodilla o la palpación de un defecto infrapatelar pueden orientar el diagnóstico, pero no siempre son evidentes en urgencias.

La ecografía musculoesquelética es una prueba de imagen útil como primera aproximación diagnóstica, ya que permite identificar la discontinuidad del tendón y la presencia de hematomas asociados de forma rápida y accesible. No obstante, su utilidad depende en gran medida de la experiencia del explorador y puede verse limitada por el edema local.

La resonancia magnética (RM) es la prueba de referencia para la valoración completa de las lesiones de rodilla, ya que permite evaluar con precisión tanto el tendón rotuliano como las estructuras ligamentosas asociadas. En este caso, la RM confirmó la rotura completa del tendón rotuliano y evidenció una lesión concomitante del ligamento colateral medial (LCI). Además, la RM resulta especialmente útil para descartar otras lesiones asociadas frecuentes en traumatismos de alta energía, como lesiones meniscales u óseas.

El manejo terapéutico de estas lesiones difiere según la estructura afectada. La rotura completa del tendón rotuliano requiere tratamiento quirúrgico precoz, ya que el retraso en la reparación se asocia a peores resultados funcionales, mayor retracción tendinosa y disminución de la fuerza del cuádriceps. Por el contrario, las lesiones del LCI suelen tratarse de forma conservadora mediante inmovilización funcional y rehabilitación, salvo en casos de inestabilidad severa o lesiones multiligamentarias complejas.

Este caso pone de manifiesto la importancia de mantener un alto índice de sospecha ante traumatismos directos de rodilla y resalta el papel complementario de la ecografía y la resonancia magnética en el diagnóstico. Un diagnóstico precoz y un tratamiento adecuado permiten optimizar la recuperación funcional y reducir el riesgo de secuelas a largo plazo.