En la imagen podemos observar asas de intestino ligeramente dilatadas (3cm de diámetro). Decimos que se trata de una dilatación a nivel del intestino delgado (íleo) por la localización central y en diagonal descendente de izquierda a derecha de las asas dilatadas. Además, el marco cólico aparece normal, incluso podemos observar en el colon ascendente el típico “patrón de migas de pan” de las heces. Cuando la obstrucción es completa, es típica la aparición de asas dilatadas en la parte proximal a la obstrucción y la ausencia o disminución de aire en la zona distal a ésta. La radiografía realizada con el paciente en bipedestación, o con el paciente en decúbito lateral y rayo horizontal, muestra niveles hidroaéreos en los cuadros oclusivos. La presencia de aire subdiafragmático en bipedestación o aire libre en la cavidad peritoneal en decúbito lateral izquierdo es diagnóstico de perforación intestinal.

En la valoración de los pacientes con síntomas y signos sugerentes de un síndrome obstructivo se debe, en primer lugar, confirmar el diagnóstico sindrómico y, en segundo lugar, precisar si se trata de una oclusión mecánica o de una pseudooclusión o íleo paralítico. En el caso de la oclusión verdadera, algunos datos pueden ayudar a discernir si se trata de una oclusión alta o baja, completa o incompleta. Un objetivo básico, aunque no siempre posible, es identificar la causa, lo que, sin duda, constituye una valiosa ayuda para orientar el tratamiento específico. Por ello requeriremos una segunda prueba diagnóstica.