Ante un paciente que acude a urgencias y presenta síntomas y signos de patología torácica está indicada la realización de una placa simple de tórax. Es una prueba sencilla y rápida y que además aporta mucha información. Con ella, se pone de manifiesto problemas respiratorias como derrames pleurales o atelectasias, cardiacos como una hipertrofia de ventrículos, mediastínicos (masas, neumomediastino), así como patología ósea de las costillas y las vértebras.