Se trata de una masa pulmonar redondeada, de aspecto homogéneo. Se considera nódulo pulmonar si mide menos de 3 centímetros y masa cuando es mayor a 3 centímetros. La caverna pulmonar es el espacio ocupado por gas en el seno de una zona de opacidad generalmente secundario a la eliminación de parte del contenido necrótico de la lesión hacia el árbol bronquial. Es necesario, por tanto, la presencia de contenido aéreo en el interior de la lesión para considerarla cavitada. Tampoco se trata de un quiste, pues es una lesión de contenido líquido o aéreo, mayor de 1 cm de pared fina, nítida, bien definida y grosor mayor de 1 mm.

DIAGNÓSTICO FINAL: Carcinoma epidermoide de pulmón en lóbulo inferior izquierdo.

El carcinoma epidermoide es el más frecuente del mundo occidental y el más relacionado con el consumo de tabaco. Es un tumor de localización preferentemente central que crece como masa endobronquial que se extiende hacia los tejidos peribronquiales, parénquima y ganglios adyacentes. Los casos de localización periférica se presentan como nódulos bien definidos, que se pueden necrosar en el centro, lo que daría lugar a una cavidad, y desarrollar una fuerte reacción cicatricial. Disemina sobre todo por vía linfática y es el tipo de cáncer de pulmón que con menor frecuencia produce metástasis a distancia y por lo tanto es el de mejor pronóstico. Este tumor se caracteriza por la presencia de células escamosas con distintos grados de tendencia a producir globos córneos (queratinización). Es el tipo histológico con mejor respuesta al tratamiento quirúrgico, obteniéndose cifras de supervivencia tras resección próximas al 85% a los cinco años.

Es más frecuente que los pacientes con cáncer de pulmón presenten signos y síntomas en el momento del diagnóstico pero en este caso no ha ocurrido así y el paciente se encontraba asintomático. Los signos y síntomas son tos persistente, hemoptisis, disnea, sibilancias, disfonía, dolor torácico.

La secuencia diagnóstica ocurre de la siguiente manera: Un varón de 71 años acude al hospital para el control de la colocación de su marcapasos y se le realiza una Rx de tórax, que es la exploración de rutina. En la Rx, que resultó normal para el propósito inicial, se descubre una masa en el pulmón izquierdo y se hace un TC complementario para estudiar mejor la lesión. En el TC se confirma una masa en el lóbulo inferior izquierdo, que tras realizar una PAAF y su estudio anatomopatológico ser un carcinoma epidermoide.