El principal objetivo del cribado poblacional es disminuir la mortalidad detectando precozmente el cáncer de mama. Su historia natural permite detectarlo pronto, ya que en la mayoría de tumores existe una fase preclínica detectable de entre 1 y 3 o más años. La mamografía sigue siendo la prueba de elección para el cribado y su efectividad está ampliamente probada.