Si observamos esta tomografía podemos comprobar la calcificación de la pleura parietal, donde aparece una línea hiperdensa pegada a las costillas, que se aprecia mejor en el pulmón izquierdo, ya que en el derecho la calcificación es más gruesa. También podemos ver la calcificación de la pleura diafragmática en proyecciones más basales, así como la afectación que produce el mesotelioma en el hígado, donde aparece una clara división entre la zona afectada (lóbulo derecho) y la zona sana (lóbulo izquierdo).

DIAGNÓSTICO FINAL: Mesotelioma por asbestosis.

El mesotelioma maligno es un tumor asociado a la exposición al asbesto que se origina en la serosa que reviste la cavidad pleural, peritoneal o del pericardio. La latencia desde la exposición al asbesto hasta que se produce el cáncer puede ser de entre 30 y 40 años. La asbestosis es una fibrosis intersticial difusa, que puede derivar en la aparición de placas hialinas pleurales y puede llegar a malignizarse, convirtiéndose en un mesotelioma.

El asbesto está formado por distintas fibras, de las cuales la crocidolita es la fibra más relacionada con el mesotelioma, ya que es larga y fina, lo que la hace más estable en el tejido pulmonar y permite que se elimine con mayor lentitud que el resto. Las fibras van a actuar como inductoras de asbestosis y como agente carcinógeno para el desarrollo del mesotelioma. La relación de la sustancia con el cáncer se ha evidenciado al estudiar a la población afectada, ya que la mayoría de pacientes que presentan mesotelioma han trabajado en la minería, manufactura del asbesto o en industrias en las que se utiliza.

Aunque la relación directa del mesotelioma con el asbesto se evidenció en 1960, el caso de Steve McQueen, un reconocido actor de la década de los 70, sirvió para dar a conocer la relación del mesotelioma con la exposición a dicha sustancia, ya que había trabajado en unos astilleros en su juventud y se había visto expuesto al asbesto.

El mesotelioma es capaz de invadir otros órganos desde la pleura mediante la invasión de los senos costodiafragmáticos, a partir de ahí puede penetrar en órganos como el hígado. Esta invasión suele ser unilateral, como ocurre en nuestro caso.

La secuencia diagnóstica que utilizaremos tras la anamnesis comienza con una radiografía simple de tórax PA y L, para poder observar toda la caja torácica en general para discernir si alguno de sus componentes tiene una lesión, ya que con los datos que nos aporta la sintomatología no podemos atribuir la causa de la enfermedad a ningún órgano. Lo que veremos en la radiografía, por tanto, serán los órganos contenidos en la caja torácica y el esqueleto de la misma.

El diagnóstico diferencial lo haremos con una tomografía computarizada, para poder observar con más precisión la localización de las calcificaciones, ya que podrían confundirse con los signos de otras enfermedades como la tuberculosis; sin embargo, en el caso de la tuberculosis la calcificación se produce en la pleura visceral y no en la parietal, como en ocurre en el mesotelioma. Aunque no suele utilizarse, podría realizarse una resonancia magnética con contraste en secuencia T2, solo si hay dudas de invasión transdiafragmática.

Finalmente, habría que realizar un diagnóstico anatomopatológico mediante una toracoscopia, que nos permita la realización de una biopsia para la obtención de una muestra pleural.