Ante un paciente con síntomas pulmonares inespecíficos la primera prueba de imagen a realizar es una radiografía simple de tórax posteroanterior y lateral, ya que emite menor radiación que otras pruebas y es rápida, accesible y menos costosa. En este caso, ya en la RX se observa una gran hiperdensidad inferior derecha en el lugar donde se encuentra la masa, pudiendo sospechar de patología neoplásica.

Seguidamente, como pruebas complementarias ante una sospecha de cáncer pulmonar estarán indicadas TC, PET-TC y RM; tanto para diagnóstico como para etapificación, pronóstico y evaluación del tratamiento. Esto se debe a que estas pruebas nos ofrecen una gran resolución de imágenes que pueden identificar por ejemplo lesiones menores de 2cm de diámetro que en una rx simple pueden pasar desapercibidas; además de la posibilidad de introducir contraste y obtener imágenes multiplanares y/o tridimensionales donde poder evaluar la relación entre la lesión y la afectación de estructuras próximas, así como la afectación ganglionar y la existencia de metástasis. Además, un tumor primario precisa de diagnóstico diferencial con otras patologías no neoplásicas como neumonía, TBC…

Como prueba complementaria en este caso también sería una opción la broncoscopia ya que podemos observar en la TC que hay un crecimiento endobronquial, y con ella podríamos valorar el grado de oclusión y biopsiar la lesión. Si no fuera posible la realización de la broncoscopia, se pueden usar otras técnicas para biopsiar como punción transtorácica guiada por Tomografía Computarizada.

Una vez realizado el diagnóstico se clasificará el tumor por la estadificación TNM y dependiendo del resultado se decidirá un tratamiento u otro.

El tratamiento de elección es la resección quirúrgica. En algunos casos se recomienda la extirpación del cáncer y la conservación del parénquima pulmonar; si el estadío es más avanzado estará indicada la extirpación pulmonar mediante lobectomía; también la neumectomía, si el tumor invade lóbulos o se encuentra en una zona central. Sin embargo, si la cirugía está contraindicada se puede tratar con radioterapia, aunque se debe tener en cuenta que la supervivencia es menor a largo plazo y tiene efectos adversos como la esofagitis, mielitis por radiación o neumonitis que evoluciona a fibrosis pulmonar.

También se recomienda además de la resección, radioterapia y quimioterapia complementaria a base de cisplatino, aunque los beneficios sean pequeños, para controlar las micro metástasis.

Por último es importante destacar que a pesar de la extirpación del tumor estos pacientes están expuestos a un alto riesgo de recidiva.