Debido al TEP aparece hipertensión pulmonar aguda. El ventrículo derecho experimenta una sobrecarga de presión, ya que debe aumentar la energía para vaciarse. Este ventrículo, a diferencia del izquierdo, por su configuración y delgadez de su pared, no soporta este tipo de carga y la capacidad de adaptarse a la nueva situación se ve desbordada. Por lo tanto, no da tiempo a ponerse en marcha el mecanismo de compensación y se puede desencadenar una sobrecarga y una insuficiencia ventricular derecha (cor pulmonale agudo). La insuficiencia ventricular derecha es la principal causa de mortalidad del TEP.

El tabique interventricular suele presentar una convexidad derecha. En este caso existe rectificación e incluso inversión de la misma; lo que nos indica que existe sobrecarga ventricular derecha.